Ecuador, república situada en el noroeste de Sudamérica,
que limita al norte con Colombia, al este y sur con Perú, y al
oeste con el océano Pacífico. El archipiélago de Colón (o
islas Galápagos), localizado en el Pacífico, a 965 km de la
costa, pertenece a Ecuador. El país está exactamente en la línea
del ecuador geográfico y tiene una superficie de 270.670 km2. La
capital es Quito, que constituye un Distrito Metropolitano.
Ecuador se divide en 21
provincias, que se subdividen en cantones y
éstos, a su vez, en parroquias urbanas y rurales.
La capital Quito (Distrito Metropolitano) está
enclavada en la región de la Sierra y en 1990 tenía 1.100.847
habitantes. Guayaquil, situada al sur y con una población de 1.508.444
habitantes, es el principal puerto y centro de la actividad
comercial. Cuenca, que tiene también una importante actividad
agrícola y comercial, contaba con una población de 194.981
habitantes.
Lenguas oficiales y habladas y religión
El idioma oficial de Ecuador es el español, aunque la
población indígena habla quechua, el idioma hablado por los
incas.
La población indígena fue adoctrinada en la religión
católica después de la conquista española del Perú y Ecuador;
en 1889, un movimiento liberal estableció la separación parcial
de la Iglesia y el Estado, y en 1904 un decreto establecía el
control estatal sobre las actividades eclesiásticas: se
confiscaron las propiedades de las órdenes religiosas y se
declaró la total libertad de credo. En la actualidad, más del
95% de la población ecuatoriana profesa la religión catóica,
y algo menos del 1% pertenece a alguna de las iglesias
protestantes.
Ecuador es un país de patrones
culturales llenos de contrastes porque las gentes que
habitan en sus diferentes regiones tienen una enorme
variedad étnica. Los indígenas de la Sierra,
descendientes de los pueblos conquistados por los incas,
todavía mantienen sus tradiciones musicales, que
interpretan con instrumentos nativos, como el siku, el
rondador, la pocina y la quena. En el Oriente viven los
indígenas amazónicos con culturas y lenguas propias. En
la región de la Costa se han producido diversos grados
de mestizaje entre descendientes de españoles y de
esclavos negros africanos, dando lugar a una peculiar
cultura afroecuatoriana. |
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